瑞典的爱立信公司是举世闻名的电信巨头，在2017年被华为超越之前，在长达二十多年的时间里都稳坐电信设备全球第一的宝座。爱立信公司于1876年成立，比贝尔电话公司成立时间还早一年，其名字就是创始人的姓氏，最初是一家十分简陋的机械修理作坊。
贝尔电话机在瑞典开始销售后，爱立信先生也第一时间去买了一对，并进行了拆解研究。1878年底，爱立信公司开始销售仿制贝尔的电话机。在仿制的同时，爱立信公司着手自主开发，于1880年底推出自主品牌的墙式电话机。
依靠改进的墙式电话机和远低于对手的价格，爱立信公司在1881年初赢得了本国的第一个合同。紧接着，爱立信公司在瑞典、挪威和芬兰多次击败贝尔电话公司，赢得了一系列的合同。北欧这些国家可没有什么尊重外国公司知识产权的觉悟，偏向本地公司是天经地义的选择，因此贝尔电话公司在北欧遭遇了一系列挫折，最终退出北欧市场。依托北欧市场，爱立信公司逐渐成长为可与贝尔电话公司分庭抗礼的电信巨头。
早期的电话需要人工来把通话双方的线路接在一起，烦琐又容易出错。更要命的是，这里面还存在“暗箱操作”。
美国堪萨斯城的一个殡仪馆老板阿尔蒙·斯特罗格（Almon Strowger），就吃了暗箱操作的大亏。