为了怕别人看出真相，她还大声哀哭，假惺惺地在洛阳显福门隆重地举办丧事。四月，把庐陵王李显迁往均州，不久又迁往房州(治今湖北房县),被长年幽闭起来。
这些事件，不能不使这位新即位的皇帝不寒而栗，也迫使他处事圆滑，与世无争，甘心受母后的摆布，安分守己而又惴惴不安地做傀儡皇帝。史称：“自则天初临朝及革命之际，王室屡有变故，帝每恭俭退让，竟免于祸。”
睿宗，逆来顺受，对太后最终登上大宝之位不会构成什么威胁，但是唐宗室诸王公及倾心于李唐皇室的将相大臣却无法坐视不理。太后专擅朝政，觊觎皇位，引起了唐宗室与一些大臣的不满。这年九月，李劫之孙徐敬业于扬州起兵。
徐敬业打着匡复皇室的旗号，兴勤王之师，还是颇有号召力的。因此在几天之内，就很快地聚集了十余万人。武后急忙命左玉钤卫大将军李孝逸率三十万大军前去镇压，并下诏剥夺徐敬业祖父官爵，复本姓徐氏。李孝逸用了一个来月的时间才镇压了这次起兵。
裴炎是极力主张还政于睿宗的，因而首先成为太后开刀问罪的朝中大臣。裴炎身为宰相，又受高宗顾托辅政，他虽曾参与了废掉中宗的活动，但他的本意还完全是以维护李唐皇室的利益为基点的。
所以当太后侄儿武承嗣提出请立武氏七庙及追王其先祖时，他极力劝止，太后很不高兴；后来武三思等人请求诛杀韩王李元嘉等有影响的宗室诸王公，“以绝宗室之望”时，裴炎再次出面竭力劝阻，太后有些恼怒；这次徐敬业起兵，他不积极镇压，反而对太后说：“皇帝年长，未俾亲政，乃至猾竖有词。若太后返政，则此贼不讨而解矣。”太后听了怒不可遏。请太后返政于皇帝虽然是朝廷内外的共同呼声，但她却绝不会答应，不然，她惨淡经营了几十年，岂不是一朝付之东流?因此，太后决心杀一儆百。