此后，郑成功为反清复明，派蔡德英潜入珠江流域联络江湖志士，密谋反清。于是在雍正年间，蔡德英于湖北红花亭纠集江湖同道，歃血为盟，义结金兰，共谋大举。当时天色晦暗，红光闪现，众人惊异，以为天意相助，以洪英之名，号“洪家大会”，揭竿起义。这就是“洪门”之由来。
郑成功死后，台湾被清军攻破，郑成功之子郑克爽失败前将洪门兄弟的花名册和一枚金印封于铁箱，沉入海底。
可万万没想到，郑克爽这边刚刚把铁箱沉海，那边划来一条船，一个渔民一网撒下，竟然把这只大铁箱捞了上来。
又过了段时间，有位洪门中人到金门联络同道，借宿在渔民家中，惊奇地发现这家的米缸盖上赫然刻着洪门兄弟的联络讯号。细问之下，得知究竟，于是他将金印赎回，此后洪门兄弟联络，就盖此印为凭。但是洪门兄弟数量庞大，一枚印不够用，于是洪门中又发明出许多联络暗语，名为“海底”——因为洪门印信是从海底捞上来的，所以洪门人见面，相互盘海底（用隐语相互试探、诘问），就可知道是不是会中兄弟。
到了乾隆年间，天地会人士到北京揭皇榜，建议朝廷组织青帮负责漕运，于是青帮的势力也迅速发展起来。但青帮与洪门同属反清复明的地下组织，都是来源于郑成功的汉留（郑成功建立的反清复明的组织）。为免两家在江湖上对抗，所以有“青洪原本是一家”“只有金盆开花，没有青洪分家”等联络暗语。