在时间改变一切的现实事实下，人们会开始渴望征服或逃避时间的控制，他们幻想和渴望能有一个没有时间或时间过得极慢的自由世界，这样就出现了天上与人间的“时间差”。日本学者小南一郎在有关《神仙传》的论述中写道：“更具有象征意义的是，神仙世界的时间结构也与现实世界不同。在神仙世界里，时间的进展被以为较现世为缓，而其迟缓的比例似乎又没有一定。”[48]诸如《七仙女下凡》中的“时间差”是“天上三日，地上三年”[49]；《洪水滔天的故事》是“天上三日，人间三十年”[50]；《猎人与鱼姑娘》是“海底一日，人间一年”[51]；《木偶师傅》是“龙宫半天，人间三年”[52]；等等。
（五）识宝型故事
识宝故事是一个比较大的故事种类，异文极多。我国老一辈民间文化学者对此型故事曾予以密切关注，1936年，钟敬文先生在《古传杂钞》[53]一文中明确指出，“胡人识宝故事”具有极高的研究价值。他说：“胡人识宝型故事，在古代交通史、民族心理学等研究上，是一种颇值得重视的资料。中国的这个‘故事群’，虽然曾经日本中国学研究家一再地加以论述（关于这，我在《妇女与儿童》某期上曾略述及），但待搜集的资料和待阐发的意义尚颇丰富。”