千城一面是由中国经济发展与城市化进程中诸多因素共同产生的结果，是中国加速城镇化过程中的被迫选择。
第一，城市加速扩张，用同样的建筑方式和规划方式，可以有效减少成本。在过去30年的时间里，城镇化率以平均每年1.35个百分点的速度发展。到2011年年底，城镇化率达到51.27%。然而这种城市化往往只是土地的城市化而非人口的城市化。数据表明，从1990年至2000年，城市建设用地面积扩大90.5%，城镇人口仅增长52.6%；2000年至2010年，城市建设用地面积扩大83.41%，城镇人口仅增长45.12%。如果所有城市的发展都需要彰显城市特色，完全从头进行规划，势必会影响城市化速度，这是各地方政府不愿看到的事情，且会给开发商增加成本，开发商也不愿主动去做，最终导致了千城一面的结局。
