“我通过学习，写了两本书《堀式农术》和《堀式稻田产鲤》，江川坦庵说写的不错。朱子说格物致知，阳明先生说随物而格，那么我是否是走在学习的正道上呢？”
直秀这个问题看起来简单，简单回答“小术而已”就可以，但其实不太好回答，为什么呢？
因为儒学者一直推崇三代而治，推崇礼治、德治、仁治，推崇仁、义、忠、孝四种美德，认为只要大家都这么做世界就会变好，会天下大治。可人在自然面前往往是渺小的，天灾等自然灾害也不断出现，所以难免有人怀疑，光靠儒学能行么？
儒学后来有了天人感应的说法，把儒学中的道德和自然界联系起来。但天人感应只是解释了比较大的自然现象，那水往低处流、火能加热食物这些随处可见的自然现象怎么解释？ 自然和人到底是什么关系？
大儒朱熹提出理气论，解释说“理是事物的规律，气是铸成万物的质料，天下万物都是理和气相统一的产物”。朱子学认为儒学的大道就是理，还提出“存天理，灭人欲”的说法——按朱子学的说法“欲”是不符合天理的想法，在如何学习上，朱子学提出的方法穷理致知、反躬践实和居敬。格物致知就是朱子学的观点，这样儒学就把自然界的万物和人联系起来。