逍遥楼今天根本没有营业，伙计们铁棍闩了门，躲在门板后听街上的动静。得知昨夜带领大伙杀贼的程兵曹下午要亲探虎穴，几个大厨立刻命人升了火，用尽全身解数整治出一桌上等好菜，趁热送了过来。几个轮换下城休息的队正也听说了县令大人的安排，义愤填膺地跑到了程小九身边，要求与他一同前往。对于大伙的美意，程小九都笑着婉拒了。安安静静地吃了一顿饱饭，然后又安安静静地将市署同僚从商铺中强征来的绸袍缎冠换好，腰上别了一把横刀，拱手跟大伙告辞。
到了此时，即便一直将少年人看作眼中钉的贾、郭两位捕头，心中也涌起了几分佩服之意。带着众徒子徒孙，跟在林县令背后将他送到了栅栏边上。众乡勇默默将栅栏抽去一条，为兵曹大人开出一个小门，然后又默默站成了两排，看着昨夜与大伙同生共死的少年走向那条绝路。
“兵曹大人！”旅率蒋百龄受不了这种压抑的气氛，哽咽着拦在了程小九面前。“大人且慢行！如果张金称狗贼趁机攻城，谁来带领大伙抵抗？”
“对，兵曹大人不能去！县令大人，不能让兵曹大人去送死！”一向老实巴交的众乡勇们看到有人带头，立刻围拢了上前。“如果张金称狗贼不讲道理，大伙怎么办？谁有兵曹大人会打仗？”